Wenn es um die Top-Spieler des Fußballs geht, kursieren so einige Namen. Manchmal werden Spieler als Hoffnungsträger oder potenzielle Top-Kandidaten gefeiert, bevor sie sich diesen Ruf jedoch verdient haben. Dennoch gibt es viele, die es wohl geschafft haben, den Erwartungen gerecht zu werden und sich einen dauerhaften Namen zu sichern. Wer gehört zur aktuellen Elite auf der internationalen Ebene?
Schaut man direkt zur Spitze, wird es nicht überraschen, dass man dort den Argentinier Lionel Messi und den Portugiesen Cristiano Ronaldo finden wird. Allerdings gibt es viele Diskussionen darüber, wer denn der bessere Fußballer der beiden ist. Fakt ist, dass die beiden Superstars seit 2008 den Titels des Weltfußballers des Jahres abwechselnd gewinnen. Dieses schon zur Norm gewordene Ritual wurde erst 2018 gebrochen, als beide Stars nicht bei der Wahl zum Weltfußballer anwesend waren. Dennoch gelten beide weiterhin als Top-Spieler, auch wenn Fans sich nicht darüber einigen können, wer nun besser ist. Geht man von den erzielten Treffern aus, würde Messi aktuell gewinnen. In der laufenden Saison 2018/19 schoss er in allen Turnieren insgesamt 30 Tore, Ronaldo im Vergleich dazu bislang 21.
Doch die Fußballwelt dreht sich nicht nur um Ronaldo und Messi. So wurde der kroatische Nationalspieler Luka Modric 2018 zum Weltfußballer gewählt. Dies war für manche eine regelrechte Überraschung, zumal der Spieler generell weniger bekannt als die großen Namen wie Messi oder Ronaldo ist. Doch es gab Anzeichen, die manchen Fans die Hoffnung auf Modrics Erfolg gaben. So gewann er die Champions League mit Real Madrid zum dritten Mal in Folge und leistete sehr wichtige Mittelfeldarbeit im Team. Auch dieses Jahr sehen Sportwetten das Team mit einer Quote von 51,00 als einen der 3 potenziellen Gewinner der spanischen Liga. Bei vielen großen Vereinen leisten Schlüsselspieler eine wichtige Rolle, um Kernstrategien umsetzen und Erfolge einfahren zu können. Daher ist es auch für Fans wichtig, nicht nur die generelle Leistung eines Teams zu betrachten, sondern sich auch die einzelnen Spieler anzuschauen. Modric ist dabei nicht der einzige Spieler, der es überraschend zur Weltelite geschafft hatte.
Ähnlich verhält es sich mit Mohamed Salah. Der ägyptische Superstar konnte seine ersten europäischen Erfolge 2012 bis 2014 beim FC Basel feiern, wechselte dann zum FC Chelsea und gelangte von dort aus als Leihspieler in die italienische Liga, in welcher er mit seiner Leistung beeindrucken konnte. Daraufhin wurde der FC Liverpool auf den Spieler aufmerksam und verpflichteten ihn 2017. Dies half Salah, sein Potenzial zu entfalten. Spätestens seit der WM 2018 ist der Name Mohamed Salah jedoch der Allgemeinheit ein Begriff geworden, da er als praktisch einziger Hoffnungsträger des Außenseiters aus Nordafrika galt. Obwohl Ägypten alle Spiele verlor, war Salah der einzige, der es schaffte, für die Ägypter Tore zu schießen.
Neben Salah und Modric darf man jedoch auch andere wichtige Spieler nicht aus den Augen lassen. Zu diesen gehören Brasiliens Neymar, der belgische Star Eden Hazard, WM-Torschützenkönig Harry Kane, aber auch Zlatan Ibrahimovic. Letzterer gehört zu den wenigen Top-Spielern, die nicht in einer europäischen Liga spielen. Er ist beim US-amerikanischen Team LA Galaxy verpflichtet.